Les frontières ne sont pas des lieux où l’on s’attarde – ce sont des passages. On les ouvre ici, on les ferme ailleurs. En 2008 et 2009, les artistes Silke Markefka et Nikolai Vogel ont exploré les passages frontaliers allemands avec ses neuf pays voisins. Ils ont documenté l’étrangeté de ces lieux après la disparition progressive des barrières : structures démontées envahies par la négligence, en ruines, ou dressées comme des reliques surréalistes d’une ère révolue. L’Accord de Schengen de 1985 et sa Convention d’application de 1990 (Schengen I et II) avaient, dès les mi-années 1990, rendu ces infrastructures obsolètes, transformant de nombreux passages en routes ordinaires. Les contrôles de passeport ont pris fin avec la Belgique, la France, le Luxembourg et les Pays-Bas en 1995 ; l’Autriche en 1998 ; le Danemark en 2001 ; la Pologne et la République tchèque fin 2007 ; et la Suisse fin 2008. Les contrôles ont été déplacés vers les frontières extérieures de l’UE, appliqués avec encore plus de rigueur. Aujourd’hui, alors qu’ils reviennent même autour de l’Allemagne, cette oeuvre offre un regard poignant sur une époque où les frontières semblaient s’effacer.

La peintre Silke Markefka a capturé ses impressions dans des oeuvres de moyen et grand format – non comme des scènes littérales, mais comme des paysages de mémoire superposés, mêlant surpeinture et révélation pour évoquer les strates du temps. Son approche intuitive invite le visiteur à tisser des liens personnels. L’écrivain et artiste Nikolai Vogel a enregistré l’essence sonore de ces lieux avec des appareils analogiques de la même époque révolue – magnétophones à bandes, enregistreurs à bobines, dictaphones et cassettes – tout en composant des textes associatifs qui approfondissent l’immersion.

La sensation de franchir un poste de barrière… Peintures et bandes-son d’une ère où les frontières semblaient se dissoudre. Un voyage évocateur en 22 étapes, né lorsque Schengen ouvrait des voies sans contrôles – mais aujourd’hui réimposés. Au-delà de la frontière confronte les réalités actuelles aux visions optimistes d’un monde plus libre, interrogeant l’histoire elle-même.

Englobant peinture, photographie, littérature, enregistrements de terrain et performance, le projet a reçu la Bourse municipale de Munich pour les arts visuels en 2008. Il a inspiré la pièce radiophonique de 50 minutes Après la Frontière de Nikolai Vogel, diffusée en première sur Bayern 2 en 2011. Des installations ont été présentées dans des galeries et musées, notamment en 2024 à l’exposition Vom Teilen | About Sharing | O Dzieleniu – Kunst an der (polnisch-deutschen) Grenze au ZAK – Centre d’Art Contemporain de Berlin, et en 2025 lors d’une grande exposition solo au Muffatwerk de Munich. Le livre d’artiste Nach der Grenze a été publié chez Black Ink Verlag.